On a testé : une prise renforcée est-elle si différente d’une prise classique ?

La bonne vieille prise domestique est la solution la plus économique pour recharger chez soi une voiture électrique. Pour faire le plein à une puissance un peu plus élevée et minimiser les risques d’incendie, il est recommandé d’opter pour une prise « renforcée ». Elles sont vendues six à dix fois plus chères que leur équivalent classique. Mais que trouve-t-on réellement à l’intérieur ? On a décortiqué deux prises : l’une renforcée, l’autre non, commercialisées par la marque française Schneider.

À première vue, on penserait à une entourloupe. Lorsqu’on compare la prise étanche et son équivalent renforcé de la gamme Schneider « Mureva Styl », les différences sont particulièrement discrètes. Mêmes dimensions, même boîtier, une apparence très similaire, mais un prix de vente loin d’être identique. La prise étanche classique est commercialisée autour de 7 € quand la version renforcée s’affiche à environ 40 €. Elle est six fois plus chère.

Sur son site, Schneider décrit une prise qui « permet de recharger un véhicule électrique ou hybride rechargeable dans des environnements intérieurs et extérieurs difficiles ». La Mureva Styl renforcée est « dotée d’un revêtement supplémentaire en argent sur les contacts de la prise [qui] améliore le transfert d’énergie et limite l’échauffement pour s’adapter aux charges électriques longues, continues et répétées », promet le fabricant français.

Boîtiers strictement identiques

Nous avons acheté les deux modèles pour comparer en détail leurs différences. À la réception du colis, nous constatons que la Mureva renforcée est livrée dans son propre emballage en carton avec une notice, à l’inverse de la Mureva classique, livrée en vrac.

Pour le reste, de nombreuses caractéristiques sont partagées. Les boîtiers sont strictement identiques, à l’exception du petit hublot transparent de la Mureva renforcée, qui reçoit une sérigraphie de véhicule électrique purement esthétique.

Des contacts plaqués en argent

La vraie différence technique se trouve à l’intérieur, au niveau du bornier monté sur un châssis déclipsable. Si la Mureva classique est dotée d’un bornier à connexion automatique avec des conducteurs en laiton, sa version renforcée reçoit un bornier à vis avec des conducteurs revêtus d’une couche d’argent. Ce placage ne concerne que les terminaux de phase et de neutre. La terre est inchangée.

La présence d’argent n’est pas une évolution anodine : il s’agit du métal qui conduit le mieux l’électricité, devant le cuivre et l’or. Grâce à sa très faible résistance électrique, il s’échauffe moins. Une caractéristique particulièrement utile pour supporter les intensités élevées sur de longues périodes qu’implique une recharge de voiture électrique.

Normes et fiches techniques abstraites

Le bornier de la prise renforcée de Schneider est estampillé « 8A VE », une mention surprenante sur ce produit pourtant donné pour supporter jusqu’à 16 A (soit 3,7 kW à 230 V). Cela correspond à la norme française NF C 61-314, un peu abstraite, qui indique a priori que l’intensité de recharge d’une voiture électrique sur une prise ne doit pas dépasser 8 A (1,8 kW) par défaut et jusqu’à 16 A avec un câble de recharge spécifique.

En parallèle, la Mureva renforcée est marquée « HL » pour « high load », une référence à la norme internationale IEC 60884-1, qui atteste que la prise est capable de supporter des « cycles longs et répétitifs » à l’intensité maximale annoncée par le fabricant.

On relève également une incohérence sur l’une des caractéristiques de la prise renforcée de Schneider. Alors que la notice fournie et la page produit de la Mureva renforcée publiée sur le site de Schneider indiquent une section de fil admissible de 2,5 à 4 mm², la fiche technique et le marquage du produit mentionnent une section maximale de 2,5 mm². La largeur des terminaux est d’ailleurs identique entre les deux modèles de prises et la version classique n’accepte que des fils de 2,5 mm².

Un prix très élevé faute de concurrence

Les contacts argentés expliquent en partie le prix supérieur de la Mureva renforcée. Toutefois, un gramme de ce métal précieux coûte actuellement 1,70 € et ne peut absolument pas justifier à lui seul l’écart colossal. L’origine de ce positionnement tarifaire se trouve certainement dans le volume de production.

La prise renforcée est un produit de niche assemblé dans des quantités infiniment plus faibles que son homologue classique. Même à 40 €, la Mureva renforcée se place comme la moins chère sur un marché pour l’instant très peu concurrentiel, composé de trois principaux produits (la Green’up de Legrand, la Witty de Hager et la Mureva de Schneider). L’offre étant faible et la demande importante, rien n’incite à faire baisser son prix.